Internet, d'hier à aujourd'hui

Autoroute électronique, Internet, Intranet, Web, Courriel, Commerce électronique… Autant de mots qui circulent dans toutes les sphères de la société. Mais que cachent-ils ? Vous concernent-ils ? Ont-ils un impact sur vos méthodes de travail? Autant de questions que bon nombre de personnes se posent, et avec raison. Apparus sur les lèvres du grand public il y a environ six ans, ce vocabulaire date pourtant depuis beaucoup plus longtemps.

Internet et
les cabinets dentaires

Les résultats du sondage paru dans l'édition du mois d'avril du Journal dentaire du Québec (Vol. XXXVI - Avril 1999, p. 184) démontre que près 13 % des cabinets dentaires informatisés utilisent Internet pour effectuer des achats de fournitures dentaires en ligne; près de 20 % participent à des groupes de discussions et 98 % recherchent leur information et leur documentation sur le Web.

Retour vers le futur

L'histoire d'Internet a commencé en 1957 avec la mise en place d'un projet militaire américain destiné à développer un système de communication entre ordinateurs: le projet ARPA. Les chercheurs concentrèrent tout d'abord leurs efforts sur la création d'un langage (protocole de communication) qui permettra aux ordinateurs de communiquer entre eux. Il faut savoir qu'à l'époque les ordinateurs pouvaient être très différents les uns des autres et ne pas parler le même langage; le micro-ordinateur n'existait même pas! Ce n’est qu’en 1974, après plusieurs années de recherches et d'essais, que le protocole (langage) de communication interordinateur TCP/IP voit le jour. Au même moment, plusieurs ordinateurs de centres de recherche étaient reliés entre eux, soit par câble, soit par satellite.

L'embryon d'Internet venait d'être créé!

Il faudra attendre 1986 pour qu'Internet voit réellement le jour. C'est à cette date que la première infrastructure (sous forme de lignes téléphoniques) est mise en place. Elle couvre le territoire américain et permet aux ordinateurs des universités de communiquer entre eux, principalement pour échanger des données de recherche sous forme de fichiers électroniques, et de courrier électronique. Cette infrastructure représente l'épine dorsale du réseau Internet (backbone). Ce développement s'étalera jusqu'au début des années 1990, avec l'expansion du réseau hors des frontières américaines,soixante mille ordinateurs de centres universitaires à travers le monde seront ainsi interconnectés.

Ici s'arrête ce qu'on pourrait appeler l'enfance du réseau Internet. Les développements technologiques des années suivantes vont littéralement faire exploser les possibilités d'Internet, lui donner ses lettres de noblesse et en faire ce qu'il est aujourd'hui.

L'adolescence d'Internet

1991, date charnière pour le développement d'Internet. C'est en effet l'année d'ouverture du réseau aux activités commerciales. À cette époque, les services disponibles par l'intermédiaire d'Internet étaient principalement l'échange de fichiers (FTP), le courrier électronique (email) et les groupes de discussions (Usenet). Des services comme Wais et Gopher permettaient de rechercher de l'information dans des listes de documents et applications permettaient de rechercher dans des bases de données distantes (Telnet).

En 1992, un événement va bouleverser l'avenir du réseau Internet: la naissance du service Web (ou World Wide Web). Souvent confondu avec le réseau Internet, le Web (toile d'araignée mondiale) est en fait un service sur le réseau Internet qui permet de publier des documents contenant, entre autres, des éléments graphiques et des hyperliens (liens à cliquer qui permettent de se déplacer facilement d'un document à un autre, d'où l'idée de naviguer).

De par sa simplicité d'utilisation et de son aspect visuel, le Web a tous les atouts pour attirer le public. L'amélioration des micro-ordinateurs, la simplification des logiciels et la généralisation des environnements graphiques favorisent encore davantage l'intérêt des utilisateurs pour Internet, principalement à travers le Web.

Aujourd'hui, plusieurs millions de personnes sont connectées à Internet et le nombre de pages Web est considérable. Certains parlent d'un potentiel de 100 000 000 d'abonnés en 2001.

D'aujourd'hui à demain

Plusieurs services à l'origine du réseau ont disparus. D'autres, comme les groupes de discussion, sont de plus en plus intégrés au service Web, sa convivialité ayant les faveurs des utilisateurs. De nouveaux services ont fait leur apparition, comme les services de communication en temps réel (direct), en mode texte (clavier) et en mode audio et vidéo.

Les entreprises ne sont pas restées inertes face au phénomène. Elles ont pressenti le potentiel commercial offert par Internet. D'importants projets de développement sont actuellement mis en place pour structurer le cybercommerce (commerce électronique). Il est d'ores et déjà possible de faire des achats et de vendre par l'intermédiaire du réseau Internet. Des boutiques ont littéralement «pignons sur Web», reste à voir les modes de livraison.

Et demain, direz-vous? Difficile à dire, Internet n'étant pas encore adulte, s'il le devient un jour! Une chose est certaine c'est que les possibilités semblent quasi illimitées, et l'imagination est sans limite! Plusieurs projets qui pourraient avoir des impacts majeurs sur nos habitudes de vie et de travail sont en cours.

Le projet Internet 2, actuellement en phase de réalisation, vise à mettre en place une infrastructure mondiale permettant le transport à haute vitesse de grandes quantités de données. Cette infrastructure permettra de faire converger tous les modes de communication sur un seul réseau. La télévision, la radio, le téléphone, le Web, la vidéoconférence, tous ces services, et bien d'autres à venir, seront disponibles avec un seul appareil. Beaucoup le sont déjà, à partir d’un micro- ordinateur.

Bienvenue dans la grande famille des internautes, et au plaisir de vous rencontrer dans le cyberespace!

Le Web et les cabinets dentaires

En quoi le service Web vous concerne-t-il, vous demandez-vous? Quels avantages pouvez-vous retirer d'intégrer le réseau mondial d'Internet et de naviguer sur le Web? Peur de vous perdre dans la toile d'araignée.

Certains, et ils sont nombreux, ne voient dans le Web qu'une activité ludique. Pourtant, de nombreux professionnels font de plus en plus confiance au Web comme à un outil de travail important, voire essentiel, dans la recherche d'information et dans le domaine de la communication. Le Web leur permet de réaliser plusieurs activités sans quitter leur lieu de travail, entre deux rendez-vous. Conséquences: une économie importante de temps et accès à un réseau mondial d'information.

Pour ne vous donner qu'un bref aperçu, voici quelques sites d'intérêt touchant à la profession et aux activités courantes d'un cabinet dentaire:

Ce site bilingue (français et anglais) fournit au dentiste une importante quantité d'information sur les activités d'un bureau dentaire. Il propose entre autres des liens utiles vers des organismes gouvernementaux ou des sites d'information spécifique à la profession. Les visiteurs peuvent devenir membres du site pour et avoir accès à une zone sécurisée contenant davantage d'information sur la profession.

L'Association dentaire canadienne (www.cda-adc.ca)

Ce site bilingue (français et anglais) rend disponible une information actuelle sur les activités relatives à la profession à l'échelle du Canada ainsi qu'aux activités de cette association canadienne, et des événements organisés par celle-ci.

Gouvernement du Québec

Ministère de la santé et des services sociaux du gouvernement du Québec (www.mss.gouv.qc.ca)

Ce site donne accès à l'ensemble des politiques et règlements dans le domaine qui émanent du gouvernement du Québec, à des articles sur l'avancement de certains projets gouvernementaux et un ensemble d'informations pertinentes du domaine de la santé.

Régie de l'assurance maladie du Québec (www.ramq.gouv.qc.ca)

Ce site est plus spécifique aux politiques et règlements du gouvernement du Québec qui régissent le domaine de l'assurance maladie. Cliquez sur le bouton Plan de site , défilez la page vers le bas, et vous trouverez entre autres des informations très intéressantes spécifiques à certaines professions du monde dentaire: chirurgiens dentistes, denturologistes.

Le carrefour dentaire international (www.dentiste.com)

Section francophone du site plus général Webdent*, le carrefour dentaire international est un lieu de rencontres virtuelles vers lequel se dirigent des dentistes et des patients issus de plusieurs pays francophones. Des articles d'actualité, des forums de discussion et d'autres informations permettent aux dentistes de d’échanger sur leurs habitudes de travail et sur des questions professionnelles. Une section est également réservée aux patients des cabinets dentaires (section que les dentistes peuvent consulter) dans laquelle ils peuvent discuter avec d'autres patients ou des dentistes.

*Webdent est un site multilingue (français, anglais et espagnol). La section francophone (dentiste.com) est le lieu de rencontre de la francophonie dentaire virtuelle.

La faculté de médecine dentaire de l'Université Laval (www.ulaval.ca/fmd/)

Ce site s’adresse aux professionnels du monde de la dentisterie dentaire encore branchés sur le monde universitaire. Il informe les visiteurs des dernières recherches, des centres de documents disponibles et des services offerts par la faculté de médecine dentaire de l'Université Laval à Québec.

D'autres sites intéressants vous seront présentés dans les prochaines publications du Potineur.